ハリー・ウィテカーは１９７０年代に初のリーダーアルバム『ブラック・ルネッサンス』を日本のベイステイト・レコードからリリースしている。その作品ではジャズ、ソウル、アフリカ、ダブといった濃厚なアフロ・アメリカンの音楽が交錯する唯一無二の演奏が繰り広げられており、クラブジャズ系の音楽リスナーの間では今も高く評価されているのだ。その内容の素晴らしさと希少価値が手伝って今や中古盤屋では５万円近い値を付け、世界中のＤＪやコレクターの間で羨望の的となっている。

　独自の近未来感覚

　そんなレジェンドから数多くのことを学んだトマゾの音楽もまた、ジャズに軸足を置きながら、さまざまな要素を混在させたクロスオーバーミュージック。しかも７０年代の影響を受けつつ、トマゾは電子音楽やドラムンベース、ブレークビーツといった今日的なサウンドを視野に入れている。モダンな音色の選択や空間的な音の加工、そして、浮遊感あふれるコード進行、更には幻想的な女性ボーカルの導入で独自の近未来感覚を獲得し、そのサウンドはコズミック・フュージョンと形容される宇宙的異種配合音楽の様相を呈している。

　さしずめ、現代版の『リターン・トゥ・フォーエバー』といったところだろうか。ピアニスト、チック・コリアが結成して人気を博したジャズ／フュージョン・グループを彷彿させる音楽性は、若い世代のみならず往年のファンにも受け入れられるに違いない。

　ジャズをベースにあらゆる音楽が攪拌、混合されたフュージョンやクロスオーバーの再評価は、ミュージシャンたちによって積極的に行われた音楽的な実験の検証に他ならない。現代の音楽シーンが情報過多で混沌とする状況の中、アフロ・アメリカンの地位が向上し、ポピュラー音楽として世界各国のローカルな音楽が取り上げられるようになった７０年代の変化を、改めて見つめ直すことで次世代の音楽を生み出す力を、あるいは時代を超えて聴き継がれるべき音楽を識別する力をアーティストのみならず、聴き手も獲得しようとしているのかもしれない。

　すべての選曲に貪欲

　余談になるが、先月ニューヨークで６年ぶりにＤＪをする機会に恵まれた。僕のプレーに終始大興奮する一人の聴衆がいたのだが、終演後に話しかけてみるとそれはたまたま同時期にニューヨークに滞在していたトマゾだった。僕がその夜かけた、ジャズ、ファンク、ラテン、ブラジル、ディスコ、ハウス、テクノ、果てはファレル・ウィリアムスのようなポップスにまで、彼はありとあらゆる音楽に反応していた。

　ジャンルでえり好みするのではなく、貪欲に僕の選曲を楽しもうとするポジティブな姿勢に非常に好感が持てた。偏見のない自由な心を持つ彼だからこそ、『コズメシック』のようなボーダーレスな世界観を持つ作品が生み出せたことを僕は確信した。（クリエイティブ・ディレクター／ＤＪ　沖野修也／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■Ａｓｔｒａｌ　Ｔｒａｖｅｌ　ドラマーで作曲家のＴｏｍｍａｓｏ　Ｃａｐｐｅｌｌａｔｏ（トマゾ・カッペラット）＝写真中央＝によってスピリチュアルジャズという音楽スタイルを追求するために結成されたバンド。トマゾはニューヨーク滞在時、１９７０年代に『ブラック・ルネサンス』をリリースしたピアニストのハリー・ウィテカーに師事していた。アストラル・トラヴェルの音楽の大半はトマゾが手がける。サン・ラーやジョン・コルトレーンなどに強い影響を受け、グルービーかつ優美、そして魅力的な雰囲気にあふれている。

　■おきの・しゅうや　クリエイティブ・ディレクター／ＤＪ／執筆家。著書に『ＤＪ選曲術』や『クラブ・ジャズ入門』など。１月発売の『ＤＥＳＴＩＮＹ　ｒｅｐｌａｙｅｄ　ｂｙ　ＲＯＯＴ　ＳＯＵＬ』がｉＴｕｎｅｓダンス・チャート１位を獲得。今年、沖野修也ＤＪ２５周年を迎える。