「際立った存在」

　ワシントン・ポスト紙（電子版）などによると、フィオリーナ氏は既に有力支持者らと非公式協議を済ませ、選挙スタッフの募集も開始した。近く大統領選の重要州であるアイオワやニューハンプシャーを訪れ、選挙活動を本格化させる方針で、支持者には「新しい局面に入る」と伝えたという。

　共和党予備選への出馬が取り沙汰されている候補者の中では、唯一の女性であり、企業経営者という経歴からも、「自らを際立った存在であると自任している」（ポスト紙）といい、指名獲得に自信を示している。

　フィオリーナ氏は１９５４年９月に南部テキサス州オースティンで生まれた。スタンフォード大卒業後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）のロースクールに入学するが中退。企業の受付や教師など職も転々とする。

　悲運のトップ

　８０年に米通信大手ＡＴ＆Ｔに入社すると、昇進を重ね、９５年にシステム部門の上級副社長に就任。その手腕が認められ、９９年にＨＰのＣＥＯに招（しょう）聘（へい）された。米経済誌フォーチュンが選定する米国の有力２０社のトップに女性が就くのは初めてで大きな注目を集めた。

　２００２年にパソコン大手コンパックとの合併を主導したが、業績悪化を招き、０５年に突如解任され、悲運の女性トップとして再び注目を集めることに。半生をつづった自著『私はこうして受付からＣＥＯになった』（邦題）では「諦めなければ結果は必ずついてくる」と女性たちに奮起を呼び掛けていた。

　ヒラリー氏対抗馬

　ＨＰ退社後、政界進出を目指し、０８年の大統領選では共和党のジョン・マケイン上院議員（７８）の選対幹部を務め、勝っていれば副大統領の可能性もあった。１０年に自らカリフォルニア州上院選に出馬したが、民主党現職に敗れた。

　次期大統領選の共和党有力候補には、ジョージ・ブッシュ前大統領の弟で元フロリダ州知事のジェブ・ブッシュ氏（６１）やニュージャージー州知事のクリス・クリスティ氏（５２）らが挙がっているが、決め手に欠き、「ヒラリー氏には勝てない」（米メディア）との見方がもっぱら。

　フィオリーナ氏の政治経験の乏しさを不安視する声もあるが、混戦模様のなかヒラリー氏への有力対抗馬として指名争いの台風の目となりそうだ。彼女はかつてこう語っていた。

　「２１世紀は誰もがリーダーになれる時代だ。肩書や財産、権力、そして性別や国籍と無関係にチャンスと適切なサポートがあれば誰でもリーダーになれる。そうして育ったリーダーは、その国の未来を率いることになるだろう」（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）