「この作品がこんなに大きいヒットになるなんて、最初は誰も想像しなかったでしょう。音楽の素晴らしさが人気を引っぱっている」と、主演の１人で、男性ストリートミュージシャンを演じるスチュアート・ウォード（３０）。「人生の岐路に立ったときに何を選択するか。将来への不安や愛といった普遍的なテーマがたくさん詰まっているから、多くの人の共感を得ていると思う」と相手役でチェコ移民の女性ピアニストを演じるダニ・デ・ワール（２４）は話す。

　ダブリンの街角でギターを弾き語りする売れないミュージシャンが、通りかかったチェコ移民で、楽器店でピアノを弾くのが楽しみのシングルマザーと心を通い合わせ、一緒に音楽を作ってデビューのチャンスをつかむ。２人はニューヨークでの成功を夢見るが、離れて暮らす夫がある女性は身を引く－。いわゆる「ボーイ・ミーツ・ガール」のストーリーだ。

　映画ロケ地でイメージ膨らませ

　原作は撮影期間１７日、制作費は約１５００万円という低予算映画で米国から人気に火が付き、世界で約２０億円の興行収入をあげた。主演はアイルランドのグレン・ハンザードとチェコ出身のマルケタ・イルグロヴァ。共にミュージシャンで、２人が共作してアカデミー賞を受賞した主題歌「フォーリング・スローリー」の歌詞は郷愁と希望がテーマ。移民の国アメリカだからこそ、原作が持つ世界観が受け入れられやすい土壌があった。

　今回の公演チームが秋にロサンゼルスに巡演した際には、グレン・ハンザードがカーテンコールで飛び入りし、古いアイルランド民謡を歌って喝采を浴びた。

　スチュアートとダニは英国人。スチュアートはリバプール出身で、アイルランドから英国への移民が最初に船で着く港町でもある。「僕の祖父もそうやって英国に来た。ダブリンには僕も何度か行ったことがあり、郷愁や憧れを感じる」。ダニは、公演前にダブリンのロケ地を訪れ、イメージを膨らませてきたという。

　公演の幕あいでは、舞台上のアイリッシュバーで実際にドリンクが買える。現在も舞台版はニューヨークのブロードウェーやロンドンのウエストエンドで公演中。複数の上演カンパニーがあり、今回来日したチームは日本公演の後、全米各都市での巡演に臨む。（文：藤沢志穂子／撮影：宮崎瑞穂／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　２０１４年１２月１４日まで、東京・ＥＸシアター六本木。問い合わせ　キョードー東京　（電）０５７０・５５０・７９９