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【世界自転車レース紀行】(30)ベルギー 期待胸に本場で武者修行

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【世界自転車レース紀行】(30)ベルギー 期待胸に本場で武者修行

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 橋川氏によると、これまでU23(19歳以上23歳未満)、エリートカテゴリー(23歳以上)の選手を受け入れてきたが、ベルギーでは、その年齢になるとすでに淘汰(とうた)されており、強い選手しか生き残れない。国内で優秀といわれる選手でも、なかなか結果を出せずに壁にぶつかることも多いが、年齢が若くなるとまだレベルの差が小さく、日本人選手でも勝負に絡むことができ、そこから戦術や独特な駆け引きなどを学ぶことができるという。「その経験は必ずU23、エリートカテゴリーに上がったときに生きてくると思う」と、今回の中高校生の受け入れの狙いを説明する。

 そして、日本自転車競技連盟のバックアップで「チームユーラシア・IRCタイヤ サイクリングアカデミー」として、夏休み期間中にそれぞれ2~4週間の日程で、合計15人の若い選手が大きな期待を胸にベルギーへとやってきた。

このニュースのフォト

  • 雨、風、寒さ。ベルギーらしい悪天候の中、リールデでのケルメスレースがスタートした=2015年7月25日、ベルギー・リールデ(田中苑子さん撮影)
  • ベルギー到着の2日後、初戦を前に記念撮影を行った「サイクリングアカデミー」参加選手たち。緊張と期待が入り交じる=2015年7月23日、ベルギー・コルトレイク(田中苑子さん撮影)
  • レース中に補給を行う橋川健氏。2010年にチームユーラシアを立ち上げ、監督として日本の若手選手を本場の環境で育てている=2015年7月、ベルギー(田中苑子さん撮影)
  • レース前の昼食を慣れない手つきで作る高校生たち。役割分担やコミュニケーション、共同生活から学ぶことも多い=2015年7月、ベルギー(田中苑子さん撮影)
  • 周回遅れとなってしまい完走ができず、大きな悔しさを味わう選手も=2015年7月、ベルギー(田中苑子さん撮影)
  • ベルギー・リールデ、コルトレイク
  • フリーランスカメラマン、田中苑子(そのこ)さん。1981年、千葉県生まれ。2005年に看護師から自転車専門誌の編集部に転職。08年からフリーランスカメラマンに転向し、現在はアジアの草レースからツール・ド・フランスまで、世界各国の色鮮やかな自転車レースを追っかけ中=2011年1月30日(本人提供)

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