途中、一行は石灰棚が連なるパムッカレやセルチュクの遺跡群などトルコ各地の観光地を巡り、イスタンブールではトルコ最大の観光名所である旧市街のスルタンアフメトモスク（ブルーモスク）やアヤソフィアの前からスタートし、２階建ての美しいガラタ橋や、ヨーロッパ大陸とアジア大陸を結ぶ第一ボスポラス大橋を通り抜ける贅沢（ぜいたく）なコース設定だった。

　そしてこの大会では、多くのトップチームが好条件で招待され、また世界各国のメディアも招待される。自転車レースの中でも世界屈指といえるほどの大きな予算が動くのは、大統領の名前を冠した大会であり、国を挙げての一大イベントだからでもある。

　ちなみに、最終日にはレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領が駆けつけた。今年１月には旧市街で自爆テロが起こったこともあり、厳重な警備体制のもとで開催された。大統領が笑顔でプレゼンターを務める表彰台の上では、銃を構えた警備員が目を光らせるものものしい雰囲気だったが、大きな混乱もなく、無事に大会の全行程が終了した。

　≪期待の若手日本勢　手応えと課題と≫

　第３ステージと第６ステージの期間中２回設定された山頂でのゴールでレースは動いた。

　第３ステージは大会唯一の本格的な山岳ステージだ。雪を被った山々に囲まれた牧歌的な風景の中、地元の人たちが畑作業の手を止めて声援を送り、ゴール地点には、老若男女問わずたくさんの人が、麓の街からバスで観戦に詰めかけていた。

　そして４３歳のダビデ・レベッリン（イタリア、ＣＣＣ・スプランディポルコウィチェ）が優勝すると、総合成績で２位のクリスチャン・デュラセック（クロアチア、ランプレ・メリダ）に７秒差で首位に立った。

　第６ステージでは、遺跡や古城が残るセルチュクの街から、残り３キロから一気に二級山岳を駆け上がるコース。総合リーダーのレベッリンが１９位と遅れたため、このステージで６位に入ったデュラセックが新しく総合成績で首位となった。そして、最終日前夜に３８度を超える発熱があったというデュラセックがターコイズブルーのリーダージャージーを最終日まで守り切った。一方、第６ステージを終えて、総合２位に付けていたレベッリンは、最終ステージで犬と接触し、落車リタイアという不運に見舞われた。

　今大会には２人の日本人選手が出場していた。ＮＩＰＰＯ・ヴィーニファンティーニの黒枝士揮（しき）と山本元喜（げんき）で、チームメートのダニエーレ・コッリの第４ステージでの２位など、チームの好成績を支えた。その一方で、これまでに経験のないレベルの高いステージレースを走り切ったことで、それぞれに明確な課題が見つかり、次のステップにつなげることができるだろう。

　黒枝は本来スプリントを得意とする脚質だが、世界のトップスプリンターが集まっていた今大会では、トップチームを中心に、隊列を組んでのハイスピードなスプリントが展開された。身体が小さく、体重も軽い黒枝は苦戦を強いられた。「登りのあとの小集団のスプリントで勝つような選手になりたい」と話す。一方の山本は第４ステージで念願の「逃げに乗る」ことに成功したものの、ステージ中盤で集団に吸収された。「まだヨーロッパのトップレースで、逃げ切れるほどの力はないが、アジアのレースでは、十分できると思う」と今後の抱負を語った。（写真・文：フリーランスカメラマン　田中苑子（そのこ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■たなか・そのこ　１９８１年、千葉生まれ。２００５年に看護師から自転車専門誌の編集部に転職。０８年よりフリーランスカメラマンに転向し、現在はアジアの草レースからツール・ド・フランスまで、世界各国の色鮮やかな自転車レースを追っかけ中。