「１０年後はかなりまずい」

　日本火山学会の会員は約２０年前に約１２００人いたが、現在約１０００人。３０代が最多だった約２０年前に対し、高齢化した今は５０代が最も多い。

　１９９０年代に火砕流が頻発した長崎県の雲仙・普賢岳。観測する九州大地震火山観測研究センターの清水洋教授によると、センターの研究者４人のうち清水教授含め３人が５０代、１人が３０代だ。「人不足は喫緊の課題。１０年後の日本の火山防災はかなりまずい」。清水教授は訴える。

　こんな事態に至った要因は、（１）大学入試との絡みで、高校で地学を履修する生徒が減った（２）大学での火山研究を生かせる仕事が少なく、大学の教員ポストも減って就職が難しい－などとされる。

　文科省は異分野からの参入を促し、大型プロジェクトに大学院生らを参加させることで研究者を増やす、としている。