首相は１７日午前、首相官邸で記者団の「例大祭での靖国参拝を見送るか」との問い掛けに直接答えず、「おはよう」とあいさつするにとどめた。

　首相は今年４月の春季例大祭の際も「内閣総理大臣」名で真榊を奉納し、参拝を見送った。８月１５日の終戦の日も参拝せず、自民党総裁として玉串料を奉納した。

　首相は第１次政権で参拝を見送ったことを「痛恨の極みだ」として、第２次政権中の参拝に意欲を示していた。ただ、中国や韓国は、いわゆるＡ級戦犯が合祀（ごうし）されていることを理由に首相の靖国参拝を牽制（けんせい）。

　首相も国会答弁や記者会見で、参拝するか否かについて「（靖国参拝が）政治問題、外交問題に発展していくという観点から申し上げない」と繰り返していた。

　昨年９月に自民党総裁選で当選した首相は、同年１０月の秋季例大祭にあわせて靖国神社を参拝。同年１２月の衆院選圧勝後の記者会見でも「日本のために命をかけた英霊に対して、尊崇の念を表す。これはどの国のリーダーも行っていることだ」と強調していた。

　歴代首相の靖国参拝は、１８年８月１５日の小泉純一郎首相（当時）を最後に途絶えている。