石堂さんは冒頭「日本国民、日本政府の方々に感謝とご迷惑をおかけしますことをおわびします」と謝罪。イスラム国が身代金を要求する動画を公開した２０日以降は「ただただ悲しくて泣いていた」と語った。

　後藤さんは昨年１０月にイスラム国の支配地域で拘束されたとみられている。出発前に連絡はなかったが、今月２２日になって後藤さんの妻と電話で会話したという。石堂さんはこの電話について「２週間前に赤ちゃんが生まれたそうで、びっくりした。２週間しかたっていない子供を置いて、なぜ遠いところへいったのですかと質問したら、『知り合いを救出するため』ということだった」と話した。

　一緒に拘束されている湯川遥菜（はるな）さん（４２）の救出に向かったとみられており、石堂さんは「正義感の強い子。（イスラム国とも）会って話せば、わかり合えると判断したのだと思う」と分析した。

　紛争地域などでの取材活動を行っていた後藤さんについて「いつも『戦地の子供たちの命を救いたい』と言い、常に中立な立場で戦争報道をしてきたと信じている」と説明。イスラム国に向けて「健二はイスラム国の敵ではありません。釈放という良い結果が出たら、未来のため、子供たちのためにも尽くしていけると思います」と話し、解放を求めた。