【クルマ人】大きく踏み込んだ「レクサスＲＸ」　高級ＳＵＶに新しい風 (1/2ページ)

　トヨタ自動車は、「レクサス」ブランドの高級ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）「ＲＸ」を一部改良し、発売した。レクサスブランドの“顔”として採用した「スピンドル（糸車）グリル」の第２弾だ。改良のポイントを開発責任者の勝田隆之・レクサス本部製品企画チーフエンジニアに聞いた。

　－－一部改良で、どの点を重視したのか

　「このクルマは２００９年に発売した３代目の改良だ。発売から３年もたつと、ライバルからも競合車が出てくるので、大幅な商品力アップが必要になっていた。ちょうど、レクサスブランドが、今年１月発売の『ＧＳ』からスピンドルグリルを採用し、ブランド強化を図るタイミングだった。このタイミングでＲＸに新しい魅力を吹き込もうと考えた。通常マイナーチェンジといえば、外観や内装の雰囲気をリフレッシュする程度だが、今回は、大きく踏み込んだマイナーチェンジだ」

　－－具体的には

　「最大のポイントは走りを追求したレクサスブランドのグレード『Ｆスポーツ』をＲＸにも取り入れたことだ。ＲＸはラグジュアリーＳＵＶとして、北米で定着しているが、そのためユーザーは５０歳以上が多い。Ｆスポーツで走りのよさをアピールして、ユーザーの若返りを図るのが狙いだ。また、高級ＳＵＶは、米国では女性に人気がある。ＲＸもしかりで、今回の改良は米国の男性ユーザーを増やすことも意識している」