コスモ、東燃、昭シェル、住商がＬＰＧ統合へ　国内シェアトップに

　コスモ石油、東燃ゼネラル石油、昭和シェル石油、住友商事の４社が、家庭用プロパンガスなどに使う液化石油ガス（ＬＰＧ）事業を平成２６年末までに統合することが２１日、分かった。国内販売シェアは３０％弱となり、首位となる。週明けにも発表する。

　コスモなど４社は２５％ずつ出資し、新会社を設立。輸入部門を集約して調達力を強化するほか、営業部門や生産設備を整理・統合するなどコスト削減に踏み込む。ＬＰＧ需要が伸びる中国やインドなど新興国にも本格進出する。

　都市部が主流の都市ガスに比べ、ＬＰＧは地方を中心に使われている。しかし、地方の過疎化でＬＰＧ需要は減少し、各社の採算は悪化している。一方、安価な北米産シェールガスの増産に伴い、ＬＰＧの世界生産量は増えているが、取引量の多い元売り大手ほど有利な価格で入手できる。

　コスモなど４社は、統合で会社の規模を大きくしなければ、調達力や価格交渉力を高められず、生き残れないと判断した。

　また、小売り部門を持たない東燃ゼネを除く３社は、別の形で小売り部門も統合する。

　現在、ＬＰＧ元売り企業の国内首位はＪＸ日鉱日石エネルギーなどが出資するＥＮＥＯＳグローブでシェア２５％程度。コスモなど４社がつくる新会社のシェアは２５％を超える見通し。