【Ｓａｋｅから観光立国】平出淑恵さん（酒サムライコーディネーター） (1/2ページ)

　■ＩＷＣ２０１４審査会に過去最大７２５銘柄出品

　「世界の日本酒スペシャリストのセレブリティーがここにほとんど集まっている感じ」－。初めて、世界最大規模のワインコンペティション、インターナショナル・ワイン・チャレンジ（ＩＷＣ）ＳＡＫＥ部門の審査員に選ばれて、米国からロンドンにやってきたアナ・リー・イイジマ氏が顔を輝かせながらつぶやいた。

　１９８４年からロンドンで開かれているＩＷＣにＳＡＫＥ部門ができたのが２００７年。当時、世界中から集まるワインが１万３０００銘柄を超える中、日本酒の出品は２８２銘柄に過ぎなかった。その後、日本酒の出品は年々増え、今回のＩＷＣ２０１４では過去最大の７２５銘柄と海外の日本酒審査会としては最大規模に成長した。

　審査員もワイン部門が総勢約４００人のところ、ＳＡＫＥ部門は２０人からスタートし、今回は、日本、香港、中国、マレーシア、米国、英国、オランダ、ドイツ、スウェーデン、オーストラリア、スペインの１１カ国・地域から４５人を数えるまでになった。日本酒の輸出が全国内生産量の２％にとどまっていることもあり、日本以外の市場はまだまだ小さい。そんな世界各地の市場で、日本酒の販売や啓蒙（けいもう）活動に情熱を注ぐ彼ら審査員たちにとって、年に一度のこの審査会は同志の集まる素晴らしい機会でもある。