【被災地へ　石油列車】「こんなことして大丈夫なんですか？」…　幻に終わった３６トン積み作戦 (1/2ページ)

　ＪＲ東も協力　１日で入線確認

　ＪＲ貨物では、入線確認なしで運行できるタンク貨車「タキ３８０００」の手配に着手した。タンク貨車を所有するのは日本石油輸送（ＪＯＴ）や日本オイルターミナル（ＯＴ）といった石油輸送・保管の専門会社。ＪＲ貨物の要請を受け、ＪＯＴが調査に入る。タキ３８０００の所在はすぐにわかった。

　特製ステッカー作成

　「宇都宮に７両、千葉に１５両、他のオイルターミナルに貸し出しているものが十数両あります。検査切れの車両も何両か…」。ＪＯＴの石油部長（当時）だった原昌一郎さんは、部下からの報告を聞きながら「少ない」と感じていた。通常、石油列車は２０両弱のタンク貨車を牽引（けんいん）する。緊急輸送とはいえ、効率が悪すぎる。ＪＲ貨物側でも編成に苦慮していた。最終的に集められたのは３６両。「ぎりぎり２編成か」。ＪＲ貨物で機材調達を担う松田佳久さんがつぶやく。異常時対応を指揮する安田晴彦さんは「根岸から盛岡まで往復で３日。２編成では３日に１度運休だな」と唇をかむ。需要がある限り毎日定期的に運行させたいのが鉄道屋のさがだ。新型で大容量のタンク貨車「タキ１０００」は確保できていたが、入線確認が壁となり投入できない。

　そんな中、ＪＯＴではある作戦が進められていた。原さんらはＪＯＴの商社部門に働きかけ、タンク貨車に貼る特製ステッカーを作成していた。本来４５トンの石油を積めるタキ１０００に、３６トンだけ入れて運んでいることを証明するステッカーだった。原さんの部下だった渡辺圭介さんはおもわず「こんなことして大丈夫なんですか？」と聞いた。

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