流行の最先端をゆく街、歌や芝居に残る「連鎖街」　サザンやミフネ、格さんも (4/4ページ)

　常盤座の経営者の長女にあたる小泉初枝（１９２７年～、旧制大連弥生高女）は大連で困窮生活を送っていた志ん生・円生を自宅に招いて落語をやってもらったことを覚えている。

　「昭和２１年ごろだったでしょうか。外は危ないし娯楽もないので、各家庭が順番に志ん生さんらを呼んだ。座敷に座布団を敷いただけの“高座”を作りましてね。お礼に食事を差し上げたり、いくらかは包んだようですが、志ん生さんは、お酒のほうがよかったみたい」

　常盤座で経営者の長兄を助け、支配人を務めたのが、やはり第１回に登場した小泉吾郎（１９０８～８７年）。大正１５（１９２６）年兄を追って満州に渡り、満映（満州映画協会）や関東州興業宣伝部長として、興行界で活躍。戦後は日本初の「女子プロ野球」を立ち上げる立志伝中の人物だ。小泉兄弟は終戦後、大連に留め置かれた日本人を楽しませるために大奮闘する。それは次回に書きたい。＝文中敬称略（喜多由浩）