偽エルモ騒動第２幕　「僕たちは団結して戦う」 (1/3ページ)

　追い詰められたタイムズスクエアの「エルモ」たちがついに大同団結を始めた。米メディアが一斉に報じたところによると、夏休みの観光客でにぎわう米ニューヨークのタイムズスクエアを偽物のエルモや「ミッキーマウス」が、観光客と写真を撮ってチップを受け取る権利を主張して大行進。最低限の暮らしを営むためとして連帯組織の立ち上げを宣言し、市当局の取り締まりに対抗する姿勢を打ち出したのだ。「言論の自由」が保障される米国で、着ぐるみの着用を規制できるかが問われている偽エルモ騒動。パフォーマー側が逆襲に出た第２幕の行方やいかに－。

　市の取り締まりに対抗

　今回の騒動は８月上旬、ニューヨーク市警やタイムズスクエアの商店街などが、偽物キャラクターの規制を強化したことが発端。市警などがタイムズスクエアを訪れる観光客に対して「着ぐるみのキャラクターとの写真撮影は無料です。チップの支払いはあくまでオプションとなります」と書かれた真っ赤な小冊子を配布し、偽キャラたちにチップを支払わないよう呼びかけたのだ。

チップの支払いをめぐって女性と口論