「隕石で死亡」１９０年ぶり不運　インド南部、宇宙ごみの可能性も (2/3ページ)

　現場に青色の石

　州政府や警察は当初、テロの可能性も視野に専門家を派遣して調べたが、火薬などの爆発物は検出されず、ぎざぎざ状のダイヤモンドのような濃い青色の石が見つかった。石の重さは１１グラムだった。

　このため、州政府のＪ・ジャヤラリタ首席大臣（６７）は７日、「隕石の落下による爆発」との声明を発表。遺族に１０万ルピー（約１６万８０００円）の弔慰金を支払ったことを明らかにした。警察は隕石のほか、宇宙ごみの可能性もあるとして研究機関に調査を依頼した。

　米科学誌「国際彗星季報（ＩＣＱ）」によると、１８２５年１月１６日に同じインドで隕石落下が原因とみられる死亡事故が起きた。これが世界唯一の死亡事例とされており、確認されれば、今回が２例目になる。２０１３年２月にロシアのチェリャビンスク州で巨大隕石が落下し空中爆発の衝撃で約１５００人が負傷したが、死者は出ていない。

　ＮＡＳＡは否定的見解

　今回の事例について、ＮＡＳＡの惑星防衛官、リンドレー・ジョンソン氏は１０日、声明を出し、宇宙からの落下物による可能性は低く、地上での爆発が原因との見方を示した。さらに、タイムズ・オブ・インディア紙への電子メールで、「隕石の落下で死者がでるケースは極めてまれで、１８２５年の事例も科学的に確認が取れていない」と回答し、ロシアのケースも挙げ隕石死亡説の信（しん）憑（ぴょう）性に疑問を示した。