【クルマ人】ピカピカの「フーガ」でも代用できぬ…　日産「シーマ」ＨＶ復活の意義 (3/3ページ)

　－－シーマのユーザーは、企業の経営者に多い

　「それもシーマ復活の大きな要因だ。シーマを持つ経営者は、会社保有を含め、平均５～６台の自動車を併有している。シーマを頂点にして、日産車が多く入る構造になっているが、シーマが生産中止になっている期間に、社長車が他社に代わり、それに引きずられて、それ以外のクルマも他社に置き換えられるといったこともあった。シーマがピラミッドの頂点にあることで、営業戦略上、有利に働くことになるだろう」

　－－高級車にふさわしく、手作業による塗装工程などにもこだわりがある

　「栃木工場（栃木県上三川町）では、シーマ専用に塗装、検査工程を設定した。ともに高度な技術をもつ技能者『匠（たくみ）』による手作業が特長だ。塗装では製造ラインのレールからシーマを外し、『水研ぎ』の作業をする。塗装の下塗りと上塗りの間に、約４０分をかけ、手作業で塗膜の平滑性をあげ、色や艶を良くしていく」

　「検査工程でもトータル４時間かけて、外装、内装、走行時の静粛性などを検査するなど、匠の資格を持つ検査員が担当するなど、人手による造り込みで、最高品質を追求している」

　－－「シーマ現象」という流行語を生み出したクルマの復活となる

　「初代シーマは、『ドッカンターボ』と呼ばれる走りのよさで、１９８８年には月３０００台、年間３万６０００台の販売と、大ヒットした。しかし、７００万円以上の高級セダン市場は２０００年当時は年１０万台程度あったとみられるが、リーマン・ショック後は２万台程度だ。市場が縮小しているため、かつてのような台数は難しいが、日産のブランド力向上には不可欠なクルマだ」