魔法瓶、薄さと軽さの極限へ　サーモス社員の飽くなき挑戦 (2/4ページ)

　それを発射台に、新潟県燕市にある開発部門とマレーシア工場の技術チームが薄さと軽さを極限まで追い求めた。

　最新モデルでは、下敷きのように薄い０．０８ミリの板を実現し、重量は容量３５０ミリリットルタイプの場合で１７０グラム。第１世代から約５０％軽くなった。

　「いつか見返してやろう」

　「他社に軽量化の先手をとられたあの日から『いつか見返してやろう』と誓った」

　ステンレス製ボトルの超軽量化に挑んだ当時のマレーシア工場の技術部長だった古和康弘氏はこう振り返る。

　もともと世界で最初のステンレス製の魔法瓶は、サーモスの前身の日本酸素が１９７８年に開発した「高真空ステンレス製魔法びん」だ。それまでのガラス製と比べ、軽くて割れない。だが、その後、ステンレス製が急速に普及。マイボトルの分野も競合他社が追随し、差別化が難しくなった。

「趣味じゃないの？」といわれるほどに軽量化技術の開発に熱中した