魔法瓶、薄さと軽さの極限へ　サーモス社員の飽くなき挑戦 (3/4ページ)

　そこで「ウルトラライト＆コンパクト」というテーマでボトルを革新しようと古和氏に指令が下った。持ち前のものづくり魂に火が付き「趣味じゃないの？」といわれるほどに古和氏は軽量化技術の開発に熱中したという。

　ステンレス製魔法瓶は、「外瓶」と「内瓶」との二重構造。その間を宇宙と同じ水も空気もなく、温度を伝えることがない真空状態にすることで、飲料の熱が外に逃げるのを防いでいる。

　スリムな形状のケータイマグは、「ステンレス板そのものを薄くするとともに、２つのステンレス板の間の真空層をできるだけ薄くしつつ、保温・保冷機能と耐久性、容積を満足させなければならない」（サーモスマーケティング室広告宣伝課の山本敏雅マネジャー）。

　板をあまりに薄くすれば強度を損なう。繰り返しシミュレーションして見いだしたのが０．０８ミリという薄さで、真空層を１ミリ程度にするというバランスだった。古和氏は競合を引き離す軽量化技術への貢献度が認められ、２０１２年に社長賞に輝いた。

独自の製法「他社のベンチマークとなってきた」