日産自動車系の自動車部品メーカー、ジヤトコ(静岡県富士市)が中・大型乗用車向けに新たに開発した無段変速機(CVT)「CVT8」は、燃費性能を従来比で10%向上させるとともに、開発・生産コストの大幅な低減を実現した。さらに走行性能を高めることにも成功し、CVTトップメーカーの技術の粋が注ぎ込まれている。
「ゼロからスタートするプロジェクトよりも、かなり手ごわかった」
プロジェクト推進室の塩見淳主管は、CVT8の開発に着手した当初をそう振り返る。
ジヤトコは、世界市場でシェア約5割を占めるCVTの最大手。軽自動車から大型乗用車向けまで幅広い製品を取りそろえていたが、生産効率の向上を目指して製品を2機種に絞り込む改革に踏み切った。それが軽・小型車向けに平成21年に開発したベストセラー「CVT7」と、24年に開発した「CVT8」だ。