若者はなぜクルマから離れたか　最強トヨタが目指す次の道 (1/4ページ)

【１０００万台の先へ】豊田英二の遺訓（上）

　史上初の世界販売１０００万台が目前に迫るトヨタ自動車。「最強の製造業」が次に目指すべきものは何なのか。今年９月に１００歳で逝去した最高顧問で、トヨタの“中興の祖”といわれる豊田英二氏が残したクルマづくりを振り返ると、その方向性が見えてくる。

　東京ビッグサイト（東京都江東区）で開催中の「東京モーターショー２０１３」。会場内に展示された未来のクルマ、最先端エコカーに、来場者は誰もが目を輝かせていた。

　今から七十数年前、トヨタの社長、会長をつとめた豊田英二氏も、ある一点を見つめ、同じように目を細めていたに違いない。

　飛行機エンジン研究

　視線の先にあるのは英二氏のいとこでトヨタの創業者、豊田喜一郎氏が購入したフランス製の軽飛行機。英二氏はエンジンを分解して研究に没頭した。ただ、その目が見ていたのは飛行機ではなく、そのエンジンを応用した新たな自動車の姿だ。

「面白い乗り物と思ったが、自分が自動車づくりに携わるとは夢にも思わなかった」