若者はなぜクルマから離れたか　最強トヨタが目指す次の道 (3/4ページ)

　ある関係者は、「英二氏は自動車業界に入るべくして入った人。自動車生産にかかわるうちに、心の奥底に眠っていた子供のころの自動車への興味に火がついたのでは」と推測する。

　１１月６日。トヨタが発表した２０１３年９月中間連結決算は、記録ずくめの数字が並んだ。最終利益は１兆６億円と中間期として初めて１兆円を突破。通期業績見通しも上方修正し、連結営業利益は２兆２０００億円と６年ぶりに２兆円の大台を回復する。

　だが、日本では今、若者のクルマ離れが激しく、それが国内市場の縮小につながっている。日本自動車工業会の調査によると、大学生の「興味ある製品」でクルマは１７位（０８年度）と、４０～５０歳代が大学生だった当時の７位から後退している。

　「ハンドルを握ったときにワクワクするクルマをつくりたい」。豊田章男社長はこう言い続けてきた。一方で、「クルマから離れているのは若者ではなくメーカーなのでは」とも話す。

「英二氏は常に、次の次を見ていた気がする」