【九州の礎を築いた群像　西鉄編（１１）】住宅事業　リストラ車掌らの熱意で街が広がった　「やり始めたら一気にやれ！」 (4/5ページ)

　第一弾は、平成６年１０月の「サンリヤン月の浦」（４９戸、大野城市）。西鉄にとって実に１３年ぶりのマンションだったが、即日完売だった。自信を深めた横尾は、大野城、春日、小郡など天神大牟田線沿線を中心に毎年２００～４００戸のハイペースでサンリヤンマンションを建設した。

　国鉄民営化（昭和６２年）で誕生したＪＲ九州もマンション事業を本格化させていた。天神大牟田線とＪＲの鹿児島線は並走しており、必然的にマンションでも競合した。

　高速バス事業でもＪＲと激しいバトルを繰り広げた横尾は「負けてなるものか！」と執念を燃やした。ついには古巣のバス部門の和白営業所（福岡市東区）を隣の新宮町に移転させ、跡地とその隣接地にサンリヤンマンション６棟（計２６０戸）を建てた。

　こうした積極策により、平成３年度に５４億円だった住宅事業の売り上げは、５年目の７年度に１００億円に「倍増」、１１年度は１６６億円となった。

　だが、そんな絶頂期の平成１１年６月末、横尾は突然退任してしまう。

　「次は市場が大きい東京だ」と横尾は東京進出に意欲を燃やしていたが、西鉄首脳陣は首を横に振った。横尾は部下に「面白くない！」と言い残して去り、その後、１９年４月に死去するまで表舞台に戻ることはなかった。

　現在、サンリヤンマンションは福岡県内を中心に計１２２棟、５６５８戸に達し、福岡県民にはおなじみの存在になっている。

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　横尾がマンション事業で快進撃を続けた時期、バブル崩壊による地価低迷により、宅地開発事業は苦境に陥っていた。

　「今のままではデベロッパーとしての将来がない。宅地を分譲するだけでなく、自分たちで家を建て、街を作るべきです」

　平成７年、戸建て住宅課長に就任した鈴木信一郎（６２）＝現専務・住宅事業本部長＝が、横尾にこう進言してゴーサインをもらったのが、小規模な建売住宅地「サニーヴィラシリーズ」だった。