海水を真水にする東洋紡の「膜」　高度な技術力…中東で圧倒的シェア (4/5ページ)

　東洋紡は膜の開発直後から、サウジアラビアで実証実験を開始。最初、現地関係者は半信半疑だったが、５０～６０％の取水率があることを実証するとすぐに受注が相次いだ。

　２０１２年には東洋紡の膜が中東でつくりだした真水は１６０万トン（６４０万人分の１日の使用量）に上り、１０年前の約６倍にまで伸びている。

　有望市場に売り込め

　中東では人口増加が続いており、海水淡水化膜市場も拡大が期待できる。サウジアラビアでは、この人口が３０年間で３倍の約３千万人に増加。中東協力センターによると、２０１１年時点で人口の約半分が１９歳以下になり、今後も人口増が見込まれる。

　石油産出国でもある中東諸国はこれまで贅沢にエネルギーを消費してきたが、人口増に伴い省エネ意識が高まっている。海水淡水化事業もエネルギーを多く消費する蒸発法から、膜を使った施設への転換が進みつつある。

「さらにシェアを伸ばしたい」