【開発物語】伊藤園「お～いお茶」　トップシェア支える技術革新積み重ね (5/7ページ)

　飲料メーカーでは、一般消費者向けの商品を手がけていることもあり、開発職の人気が高い。青山さんも「自分も開発の仕事に携わりたいと思って志望した」と話す。希望がかなって配属されたという２年目の高橋恵莉香さんは「周囲の家族や友人が商品を喜んで買ってくれるのがうれしい」と表情に充実感を漂わせる。

　意欲のある若手社員の希望をかなえ、入社１年目から抜擢（ばってき）することは、開発陣全体のモチベーションを高めることにつながり、開発力を底上げする上でも有効に機能している。

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　■トクホめぐり「第６次緑茶戦争」

　≪ＭＡＲＫＥＴ≫

　緑茶飲料市場では２０００年以降、メーカー間の激しい競争が展開されてきた。００年にキリンビバレッジが「生茶」で市場参入し、伊藤園がホットタイプのペット飲料で応戦したことから「緑茶戦争」が勃発。０４年には、サントリー（現サントリー食品インターナショナル）が「伊右衛門」で参戦したのを機に、再び激しい競争が展開された。

　その後もこうした激しい競争が繰り返された結果、緑茶飲料の認知度は大幅に高まり、低価格商品の充実とあいまって市場が急拡大。伊藤園によると、ティーバッグやインスタント（粉末）を除いた緑茶飲料の国内市場は、００年に２１７１億円だったのが、１４年には４０１０億円とほぼ２倍になっている。近年は横ばい状態が続いており、昨年も消費税増税や夏場の天候不順の影響を受けた。