自動車素材で争奪戦激化　鉄鋼の独壇場を侵食するアルミと炭素繊維 (2/4ページ)

　細かい部品ではなく、ボディーの大部分や骨格にまで他素材が使用されたことに対し、鉄鋼業界の衝撃は大きかった。

　迎え撃つ鉄鋼各社も手をこまねいてはいない。強度の高い高張力鋼板（ハイテン）による軽量化や世界中に拠点を持つ供給態勢、価格競争力で、他素材に対する優位性を確保する戦略だ。

　ＪＦＥスチール薄板セクター部自動車ユニットの西村恵次・主任部員は「ハイテンで鋼板を薄くすれば現行の設計でも軽量化できる。主要素材メーカーとして着実に貢献する」と力を込める。

　製鉄過程で添加物などを加えたハイテンは強度が３４０メガパスカル（１メガは１００万）以上の鋼板。１メガパスカルは１平方ミリメートル当たり約０．１キログラムの力で引っ張っても耐えられることを示す単位で、ハイテンは約３４キログラム以上の強さになる。強度を上げるほど薄くしても安全性が確保できるため、薄肉化による重量削減が可能だ。

　桁違いの競争力

　１４年の日系自動車メーカーによる１台当たりのハイテン使用率はすでに約６割に達した。９８０メガパスカル以上と、さらに強度を高めた「超ハイテン」の採用も増えている。西村氏は「海外は４割に満たない地域もある。普及余地は大きい」と世界で攻勢をかける考えだ。

最大の武器は、生産量の大きい鉄鋼の桁違いの価格競争力