カローラ開発秘話、「打倒サニー」へ渾身のエンジン変更、３３年国内首位の怪物生む (6/6ページ)

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　「地球人の幸福と福祉のためのカローラ」

　平成１４年に１０代目のコンセプトプランナーとしてカローラ開発に参加し、現行の１１代目のチーフエンジニアを務めた常務理事の安井慎一（５２）は、前任者に見せられた長谷川直筆の色紙が心に残っている。

　昨年９月、安井はカローラの生産開始の式典に出席するため、パキスタンの工場を訪れた。移動中は車両の前後を機関銃を持った警察官が警備したという。

　現在カローラはトヨタ車の中で最も生産拠点が多く、新興国も含め１５０カ国以上で販売されている。地域ごとに車型や購入層は異なっており、安井は「パキスタンでは人や物資を運んでいる。品質が良く使いやすいというのがカローラの原点」だという。

　グループの世界販売台数が１千万台を超え、トヨタは世界一のメーカーとなった。うち約１３０万台はカローラの売り上げだ。英語で花冠を意味し「自動車市場に咲く花」との願いを込めたカローラは来年、誕生から５０年を迎える。（敬称略）