チャレンジ精神失ってなかった！　「目のつけどころがシャープ」健在だった (3/5ページ)

　ロビの“兄弟”

　「ロボホン」は、シャープの家電カンパニーを統括する長谷川祥典・代表取締役専務執行役員らが温存していたアイデアだという。ロボットクリエイターで、東京大学の高橋智隆特任准教授と共同で開発した。

　高橋氏が開発を手掛けたパーツ組み立て週刊誌「ロビ」（デアゴスティーニ・ジャパン刊行）のヒットをみて、シャープが２年ほど前に声をかけたのがきっかけだ。ロボホンがなんとなくロビと似た外見をしているのはそのためだ。

　高橋氏は「スマホでさまざまなアプリが生まれ、進化が起きているが、アイデアは徐々に枯渇して飽和状態でもある」とした上で、新たなハードとして「スマホとロボットを掛け合わせた存在に可能性を見いだした」と開発動機を話した。

　ロボホンを「人型」にした理由について、「いくら性能がよくても、四角い箱（スマホ）に話しかけることには抵抗感がある。人の形をしたロボットに話しかけることで会話が生まれ、さまざまなサービスにもつながる」と説明した。

シャープが磨いてきた人工知能と通信技術が生かされている