スポーツカーで日本経済の浮沈わかる？　カー・オブ・ザ・イヤー受賞車の軌跡 (3/5ページ)

　自動車産業　元気のバロメーター

　２０１５年３月期決算で過去最高益が相次いだ自動車業界だが、ほんの少し前までは不振にあえいでいた。０８年のリーマン・ショックに伴う世界的な需要の急減、１１年の東日本大震災とサプライチェーン（供給網）の寸断、タイ洪水、超円高…。次々と苦難に見舞われた。それでも、メーカーは苦しみながら開発を続けてきた。個性豊かなスポーツカーは、ようやく立ち直った自動車産業のまさにシンボルのように見える。

　エコカー時代到来

　「日本カー・オブ・ザ・イヤー（ＣＯＴＹ）」の受賞車を見ると、日本の景気動向と重なる。マツダのロードスターがＣＯＴＹを受賞した０５年。この年、政府・日銀は景気の「踊り場」脱却を宣言。日経平均株価は１万６０００円台を回復した。国内新車販売は５８０万台を超え、好調な海外販売もあり、各メーカーの業績は上向いていた。

　株価は翌０６年に１万７０００円を突破。好景気を象徴するかのように、トヨタの高級車ブランド「レクサス　ＬＳ４６０」がこの年のＣＯＴＹに輝いている。

ただ、０７年に入ると、米国のサブプライムローン問題が浮上し…