宿敵中国を「マリオ」で迎え撃つ？　世界４位のＵＳＪ、「ハリポタ」後のアジア最強戦略とは (1/5ページ)

　大阪市のテーマパーク「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）」が開業１５周年を迎えた。映画「ハリー・ポッター」をテーマとしたエリアなどの人気で、昨年の入場者は１３９０万人と東京ディズニーシーを抜いて世界４位に浮上。多くの訪日客を受け入れ、関西経済の牽引（けんいん）役としても存在感が増す。今年、“宣伝役”のＰＲ大使に元プロテニス選手の松岡修造さんを起用。「リ・ボーン（生まれ変わり）」をテーマに、新アトラクションやさまざまなイベントを計画する。（藤原直樹）

　堺から大阪へ

　いまは絶好調のＵＳＪだが、開園までは紆余曲折があった。もともとは現在の大阪市此花区ではなく、堺市にできるはずだった。

　昭和６３年頃に「ユニバーサル・スタジオ」の権利を持つ米メディア大手ＭＣＡ（現コムキャスト）が日本進出を計画。新日本製鉄（現新日鉄住金）と提携し、堺市での開園を目指した。だが、ロイヤルティーなどの問題が生じて破談。代わりに大阪市が誘致に名乗りを上げた。

　熱心な活動が功を奏し、平成６年にＵＳＪの大阪進出が正式に決まった。総事業費は当初計画の３倍以上となる１６００億円。７年後の１３年３月にようやくオープンにこぎつけた。式典では人気俳優のアーノルド・シュワルツェネッガー氏も駆けつけ門出を祝った。

初年度こそ入場者１１０２万人と盛況だったが、２年目に早くもつまずく