ＪリーグＣＳ決勝戦、鹿島が８度目Ｖ　「どこよりも勝ちを意識」勝ち点首位の浦和に逆転勝ち

　Ｊ１年間王者を決める明治安田チャンピオンシップは３日、埼玉スタジアムでホームアンドアウェー方式の決勝第２戦が行われ、第１戦を１－０で先勝した浦和（年間勝ち点１位、第２ステージ優勝）と鹿島（同３位、第１ステージ優勝）が対戦し、鹿島が２－１で勝利して、７年ぶりリーグ最多となる８度目のＪ１王者になった。

　前半７分、浦和の興梠が鮮やかにボレーシュートを決めて先制。同４０分に鹿島の金崎がヘディングで同点ゴールを決めると、後半３３分には再び金崎がＰＫを決めて２－１で勝ち越した。２戦合計で２－２で並んだが、アウェーゴール数で鹿島が上回った。

　鹿島はクラブワールドカップ（Ｗ杯）に開催国代表として出場し、８日の１回戦でオークランド（ニュージーランド）と横浜・日産スタジアムで対戦する。

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　鹿島の優勝を告げる笛が響くと、ピッチに歓喜の輪ができた。敵地で２点奪って勝ち切るという難題を、完璧にやり遂げた選手を笑顔で迎えた石井監督は「ＣＳを取ったチームが王者。全ての力が合わさった結果」と笑った。

　前半７分の失点に動じなかった。２点が必要な状況は変わらず、「１点取られても焦りはなかった」（遠藤）と、徐々に堅守から攻撃のリズムを作る形を取り戻した。前半４０分に相手の隙を突いて同点。後半は逆に主導権を握り、勝ちきった。

　第１ステージを制したが、第２ステージは勝ち点が伸び悩んだ。選手の意見を尊重する石井監督の方針が選手間での口論を生んだ。８月に心労で一時休養した指揮官はは早期復帰すると、「自分が先頭に立ってやっていかないと」と、ミーティングで明確に指示を出す方針に転換。チーム崩壊の危機を救った。

　２００９年の３連覇以降、リーグ制覇から遠ざかった。内田や大迫が海外移籍し、１２年には過去最低の１１位。１３年から世代交代に舵を切り、土居や昌子ら若手を育てた。小笠原ら黄金期を知るベテランとともに、地道に作った土台が花開いた。

　年間勝ち点３位でＣＳに臨み、土壇場で逆転。鈴木満常務取締役強化部長は「プロクラブの一番の目的は勝利。どこよりも勝ちを意識していることがうちの勝負強さの要因」と評した。

　「年間勝ち点１位をとって完全優勝が一番いいけど、来年に取っておく」と小笠原。チームが手にした１８冠目は、「常勝軍団」復活へののろしとなるはずだ。（小川寛太）