イ・ボミが２年連続賞金女王　黄金時代、いまや日本女子プロゴルフの顔

　大王製紙エリエール・レディースゴルフ（愛媛県エリエールＧＣ松山＝６４７４ヤード、パー７２）が２０日最終日を迎え、首位から出たテレサ・ルー（台湾）が７２ホール最少スコア記録を３打更新する通算２４アンダー、２６４で今季３勝目、通算１２勝目を挙げた。優勝賞金は１８００万円。

　賞金女王争いは、追う申ジエ（韓国）と笠りつ子が優勝を逃したため、２６位ながら１億７４１１万円余りとしたイ・ボミ（韓国）の２年連続タイトル獲得が決まった。トップと１打差の２位は比嘉真美子で、さらに３打差の３位に鈴木愛と原江里菜が続いた。

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　歓喜で目を潤ませた昨年とは違い、愛称の「スマイルキャンディ」そのままの笑顔だった。今や日本ツアーの顔となったイ・ボミが２年連続で賞金女王の座についた。「今年の方がしんどかった。本当にうれしい」と白い歯をのぞかせた。

　賞金ランク２位の申ジエも３位の笠も今大会を含めた残り２戦で連勝するしか逆転の可能性はなかった。その２人も優勝争いに加われず、最終日を前に“タイトル防衛”は確実となっていたが「気持ち良く決められれば」と攻めて７バーディーと量産。ツアー史上最少ペースの平均ストローク７０・０２６０の実力をギャラリーに見せつけた。

　リオ五輪出場を最大の目標とした今季。序盤は出場１１試合連続でトップ５に入るなど史上最高の２億３千万円超を稼いだ昨季を上回る勢いだった。だが世界ランクを上げるために米ツアーにも出場し、厳しい日程で疲労が蓄積して途中棄権する試合もあった。「少しでもゴルフを休みたかった。来年はスケジュールをいい流れで組めるようにしたい」と話す。

　五輪出場の夢はかなわなかったが、かつて現役引退する年齢と思い描いていた２８歳に黄金時代を迎えている。女王は「来年の目標はどうしよう。できるまでは一生懸命やりたい」と早くも来季に目を向けた。