田中「感謝」メジャーへ前進　楽天が容認　米球団、争奪戦に (3/3ページ)

　田中は今季サイ・ヤング賞（最優秀投手賞）候補になったダルビッシュ（レンジャーズ）とよく比較される。あるナ・リーグ球団の編成担当者は「ダルビッシュは変化球投手という見方をされている。田中はダルビッシュより球速は落ちるが、真っすぐを中心に押す米国好みのパワーピッチャー」と説明。「評価されているのは勝利への執念。ピンチになってギアが上がる。それは彼特異なものだ」と付け加えた。

　誇りに思うべき選手

　田中を送り出す楽天の星野仙一監督（６６）は「行けると信じていたし、行かしてやりたいという気持ちだった。大リーグからオファーが来る。そういう選手が楽天から出たことを誇りに思うべきだな」とエールを送った。

　プロ入り後の７年間、仙台で過ごしてきた田中。大リーグ挑戦への道が開け、「チーム、ファンに支えられてここまで来られた。ここでやったことを胸にしっかり刻み込んで、これからも野球を続けていきたい」と語り、新天地での活躍を誓った。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）