元祖テディベアがくれる癒やし　シュタイフ青山 (3/4ページ)

　そんなある日、雑誌で象のイラストを偶然目にしたマルガレーテは、おいやめいたちのクリスマスプレゼントに象をモチーフにしたおもちゃをプレゼントすることを思いつく。フェルトを素材に、中身には最上の羊毛を詰め込んだ象のおもちゃを８体作ったところ、子供たちに喜ばれたほか、針刺しとして贈られた大人の女性たちにも好評を博したとか。ぬいぐるみ作りのきっかけとなったこの１８８０年がシュタイフ社の創業の年とされている。

　サイズ、表情、肌触り

　では、テディベアはどのように誕生したのだろう。１８９７年から事業を手伝ってきたおいのリチャードがマルガレーテに「本物のようなクマのぬいぐるみ」の製作を提案し、完成させたのが世界初のテディベアで「５５ＰＢ」だという。「ペットと家族の中間に位置する存在のおもちゃ」をコンセプトに据え、子供が抱きやすいサイズ、怖すぎない表情、心地よい肌触りとなるように心を配った。首と手足が動く「５５ＰＢ」は見本市で米国人バイヤーの目にとまり、改良を重ねて量産態勢に入ったそうだ。

配慮行き届く子供服