全日本選手権のエキシビション後に引退を表明した織田信成(のぶなり)選手(手前)を、高橋大輔選手(左から2人目)らライバルたちが拍手で送り出した=2013年12月24日、埼玉県さいたま市中央区・さいたまスーパーアリーナ(大里直也撮影)【拡大】
しかし、私は、織田選手の心の優しさと強さを忘れない。アスリートとして、人間として、素晴らしいことを教えてくれた彼に感謝したい。そして、厳しい戦いを勝ち抜いて代表に選ばれた選手たちには、出られなかった選手たちの分まで、ぜひソチの舞台で大暴れしてほしい。(日本水連理事、キャスター 萩原智子/SANKEI EXPRESS (動画))
■はぎわら・ともこ 1980年4月13日、山梨県生まれ。身長178センチの大型スイマーとして、2000年シドニー五輪女子200メートル背泳ぎ4位、女子200メートル個人メドレーで8位入賞。02年の日本選手権で史上初の4冠達成。04年にいったん現役引退し、09年に復帰。子宮内膜症、卵巣嚢腫(のうしゅ)の手術を乗り越え、現在は講演・水泳教室やキャスターなどの仕事をこなす。