「お茶」が築いた通商国家　イギリス　東インド会社、復活 (2/5ページ)

　お店が準備したティーテイスティングでは、スリランカの高地で採集された「ホワイトティー」やダージリン一番芽、「王室のお茶」と呼ばれ、日本人に人気の「ロイヤルフラッシュ」「アールグレー」の４種類を試飲した。スプーンで空気と一緒に音をたてながらすする「正式な飲み方」を試すと不思議。普通に飲むのとは異なった味と香りがした。お茶の奥深さを感じた瞬間だった。

　ただ、値段は５０グラムで５８ポンド（約９９００円）から９．９０ポンド（約１７００円）と決して安くはない。

　店では、世界のお茶１２０種類のほか、オレンジの皮やコーヒー豆などを入れたチョコレートやビスケット、ジャム、茶器や日本酒まで置いていた。「高品質でユニークな商品がモットーだ」という。

　中国で産業スパイ

　案内役のＰＲ＆イベントマネジャー、サバ・マーサーさんが、東インド会社の古いエピソードを教えてくれた。

当時のグーグルのような開拓者的な企業