ソチ五輪後の選手たち　「平昌」見据え　次なる目標へ (1/4ページ)

　ソチでは冬季オリンピックが終わり、冬季パラリンピックが開催中だ。決して恵まれた環境にあるとはいえない日本選手の連日の活躍には、惜しみない拍手を送りたい。

　一方で、五輪の主役だった選手らも、次なる一歩を踏み出している。いや、五輪の主役だけではない。ソチに縁のなかった選手も、次の目標に向かって走り始めている。

　「カーママ」の愛称は、ソチ五輪カーリング日本代表の北海道銀行チームのものだ。スキップの小笠原歩（３５）とサードの船山弓枝（３５）がともに結婚、出産を経て復帰し、ベテランらしい冷静な試合運びで五輪ではランキング上位の国を次々食い、５位に入った。予想を上回る活躍ぶりに興奮させられた。

　だが、国内で日本選手権３連覇中だったのは、中部電力である。昨年（２０１３年）９月、日本代表決定戦の決勝で北海道銀に敗れ、ソチはテレビ観戦だった。五輪を逃し、一時チームはバラバラになりかけたという。スキップの藤沢五月（２２）は「カーリングを離れることも考えた」と話していた。

カーリングの魅力　ストーンの行方を追う見開かれた眼