ロシアのウラジーミル・プーチン大統領(61)は3月18日、モスクワのクレムリン(大統領府)での演説で、ウクライナ南部クリミア自治共和国と特別市セバストポリのロシア連邦への併合を宣言した。ロシアによる外国領の併合はソ連崩壊後初めて。
また、セバストポリにあるウクライナ海軍司令部が19日、親露派勢力に占拠されたほか、自治共和国の中心都市シンフェロポリにあるウクライナ軍施設も18日、ロシア軍とみられる部隊に襲撃されてウクライナ兵1人が死亡するなど、軍事的緊張が高まっている。
ロシアがクリミアに介入して以降、衝突で死者が出るのは初めて。ウクライナ暫定政権側は「クリミア問題は軍事段階に入った」(アルセニー・ヤツェニュク首相)と声明を発表し、クリミアのウクライナ軍に対し自衛目的の武器使用を許可。国防当局は19日、ウクライナ軍のクリミア駐留を続けると表明した。
その一方で、ロシアのインタファクス通信は18日、クリミア警察当局の話として親露派の「自警団」にも死者が出たと伝えている。