ＪＲ四国「鉄道ホビートレイン」　マイペース「団子鼻」は走る博物館 (1/3ページ)

　「プワ～ン」。懐かしい警笛が響く。そこには、先頭部分が「団子鼻」の愛嬌（あいきょう）ある顔が。子供のころよく見かけた昔懐かしい新幹線とうり二つだ。これは、愛媛と高知の両県を結ぶＪＲ四国予土線に新しく登場した０系新幹線のそっくりさん「鉄道ホビートレイン」。３月１５日、出発式の日を迎え、デビューを果たした。

　「夢の超特急」と呼ばれ親しまれた０系は、東京オリンピックの開催に合わせて１９６４年１０月１日に東海道新幹線としてデビュー。以来４４年にわたり運用され、２００８年１１月末に定期運行を終えて引退した。

　そんな０系の「生みの親」として知られる、第４代国鉄総裁の十河信二（そごう・しんじ）氏が愛媛県出身であることや、今年３月に予土線が全線開通４０周年になることなどをきっかけに誕生したのがこの「鉄道ホビートレイン」だ。

　「四国に悲願の新幹線！」「日本一遅い新幹線」などの見出しでメディアに取り上げられ、昨秋から注目を集めていた「団子鼻」の晴れ姿に、出発式の舞台となったＪＲ宇和島駅は歓声に包まれた。

「キハ３２形」を改造して作られた車両