屈辱をかみしめながら、激励の拍手を送る一塁側スタンドに向かって頭を下げる東大ナイン。不名誉な記録を更新したが、失う物は何もない。勝利を信じ、当たって砕けるだけだ=2014年5月3日、東京都新宿区・神宮球場(今井正人撮影)【拡大】
5月3日に神宮球場で行われた東京六大学野球春季リーグで、東大が早大に0-11で敗れ、2つの引き分けを挟む連敗が71に伸び、リーグワースト記録を更新した。東大は2010年10月の秋季リーグで当時4年だった早大の斎藤佑樹投手(25)=現日本ハム=を攻略して勝ったのを最後に白星がなく、現役選手は勝利を経験していない。1925(大正14)年のリーグ創設以来の通算成績は244勝1545敗55分け。連敗が止まる日はいつなのか。「朝の来ない夜はない。胸を張って戦え!」。スタンドからは肩を落として引き揚げる東大ナインに励ましの言葉がかけられた。
14安打で11失点
力の差はいかんともし難かった。東大は、一回に早大・武藤の2点本塁打で先制を許し、その後も小刻みに加点され、計14安打で11点を奪われた。打っては早大3投手の継投の前に3安打で、10三振を喫した。
有井祐人(ありい・ゆうと)主将は「不名誉な記録をつくって情けない。応援してくれている人に申し訳ない」と唇をかみ、浜田一志(かずし)監督(49)は「悔しいの一言。努力は自慢できるくらい重ねているが、なかなか野球の神様に認めてもらえない」と話した。