【逍遥の児】脱藩して戦った青年藩主 (1/2ページ)

　１枚の写真がある。幕末に撮影された。凛々（りり）しい若者。切れ長の目。眼光は鋭い。腰に刀。右手に陣笠（じんがさ）。陣羽織をはおる。出陣前のようだ。

請西（じょうざい）藩（千葉県木更津市）の青年藩主、林忠崇（ただたか）。

　彼は脱藩し、戊辰（ぼしん）戦争を戦った。脱藩とは、志を果たすため、藩の束縛を断ち切ること。坂本龍馬のごとく。なぜ、藩主自ら…。

　謎を追ってＪＲ内房線の電車に乗り込む。南下する。木更津市郷土博物館金のすず。稲葉昭智学芸員（５０）と会った。にっこり笑っていった。

　「はい。確かに林忠崇は脱藩し、命がけで戦いました。わたしは、世の中に１人、こういう人物がいてよかったと思います」

　１８６８（慶応４）年、新政府軍は箱根を越え、江戸に進軍してきた。諸藩は次々に恭順の意を表していく。

　だが、林忠崇は決断する。徳川家に忠義を尽くすため、戦う。脱藩した。徳川家や請西藩が後難を受けないようにとの配慮からとみられる。

　請西藩は１万石の小藩だった。どうして強大な新政府軍に立ち向かおうとしたのだろうか。

忠義を貫いた若武者の生涯