巨大官僚機構に敗れたシンセキ氏 (1/4ページ)

　【アメリカを読む】

　歴戦の強者も巨大官僚機構には歯が立たなかった。退役軍人省のエリック・シンセキ長官（７１）が、退役軍人向けの病院で初診を受けるまで長期間待たされて約４０人が死亡した問題の責任を取って辞任した。米国のメディアは不祥事を大きく取り上げ、与党民主党を巻き込んで「シンセキ辞任論」が強まっていた。日本ではあまり知られていない役所で起きた不祥事はバラク・オバマ米大統領（５２）の足元を揺るがしている。同時に米国の世界戦略にも関わる事案として注目したい。

　広島からの移民３世

　シンセキ氏は、クリントン政権の商務長官、ブッシュ政権の運輸長官を歴任したノーマン・ミネタ氏（８２）に次ぐ歴代で２人目の日系人閣僚だった。広島からハワイに移民した祖父（姓は新関（しんせき））を持つ３世で、ニューヨーク州ウエストポイントの陸軍士官学校に進んだ。

　ベトナム戦争には２度加わり、地雷の爆発によって右足の半分を失う大けがをしている。昇進を続け、１９９９年にアジア系で初めて陸軍制服組トップである陸軍参謀総長に就任した。その発言が最も注目されたのは２００３年、イラクへの介入をめぐり戦後統治の観点から数十万人の大規模派兵が必要だと議会で証言したときのことだ。

２つの戦争世代