巨大官僚機構に敗れたシンセキ氏 (4/4ページ)

　シンセキ氏はオバマ氏にこう述べ、軍の文化では退役軍人病院で起きたような隠蔽（いんぺい）工作はありえないと強調した。

　退役軍人省は３０万人以上の職員を擁し、連邦政府の中では国防総省に次ぐ第２の大官庁である。予算規模は２００９会計年度で約１０００億ドル（１０兆円）だったのが１４会計年度では約１５１０億ドルに膨れあがり、今後も増大する見通しだという。

　オバマ氏はこのほどアフガンからの全面撤退に向けた工程表を発表し、シリア内戦など世界の紛争への新たな介入にも慎重姿勢を示している。戦費負担だけでなく、退役軍人省の問題に象徴される「戦後」負担の重さもその理由の一つなのだろう。退役軍人省が取り組むシステム改革の成功は、米国が世界でこれからも軍事的な役割を果たせるかどうかの判断にも影響を与える。（ワシントン支局　加納宏幸（かのう・ひろゆき）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）