【Ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　Ｏｃｅａｎ】はにかむ子クジラ　思わず笑顔　トンガ・ババウ諸島 (2/3ページ)

　≪のんびり親子　目の前でリラックス≫

　多くの国や地域で、ザトウクジラに水中で接近することが厳しく規制されている中で、トンガでは国が許可を出して、観光客にホエールスイミングを行っている。

　１０年以上前から、このトンガのババウ諸島に通い、ザトウクジラの親子をテーマに撮影を行っている。それまで、さまざまな海でザトウクジラの撮影にチャレンジしては、海中でなかなか接近するのが難しいと思っていたザトウクジラ。しかし、初めてこの海域でザトウクジラの親子に遭遇したときには、逃げることもなく、こちらの行動をほとんど気にすることもなく、目の前で穏やかに身体を休めて動かないでいる姿に驚きを隠せなかった。

　以来、この海のクジラたちに魅了されて、毎年この海を訪れて、撮影を行っている。今年も８月から９月にかけて、この海を訪れて、ザトウクジラたちの撮影を行う予定だ。

　今年は、どんな親子クジラに出会えるのだろうか。今からわくわくする。（写真・文：海洋フォトジャーナリズム　越智隆治（おち・たかじ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

ガイド：写真絵本「まいごになった子どものクジラ」