「忘れられた日本人」救いたい　フィリピン残留２世と親族橋渡し (3/4ページ)

　難航する身元調査

　親族の引き合わせは簡単ではない。通常、フィリピンの日系人会から身元捜しの依頼を受けたＰＮＬＳＣが調査を行って日本の親族を探し出した上で、フィリピンに住む親族に心当たりがないかを確認するアンケートを送付する。しかし、戸惑いなどから、この照会にさえ応じてもらえないことが多い。実際に親族同士の面会が実現するまでにはさらなる困難を伴う。今回のような対面が実現したのは、強さんの協力が大きかった。

　フィリピンの叔母のことは両親から聞いて知っていたという強さん。周囲の反対で断念はしたものの、十数年前には地名だけを頼りに現地に探しに行こうとしたこともあったという。沖縄の新聞を見てこの事業を知り、ＰＮＬＳＣに自ら問い合わせた。

　現地に行ってでも叔母に会いたいと思ったのはどうしてなのか。「そう聞かれても、自然な感情としか言えない」と、強さんは話す。「現地の平均寿命からして、まさか叔母が存命とは思ってもいなかった。どんな人だろうと不安はあったが、とにかく会ってみたい」。対面に迷いはなかった。

存命の残留２世は現在約２００人いるが、限られた資料での身元調査は難航