目指すはいつも自己ベスト　チャレンジやめない　佐藤真海 (1/4ページ)

【パラリンピアン・ライフ】

　大きなスタジアムに沸き上がるたくさんの声援、ライバルたちとの真剣勝負…。トップアスリートが集う国際大会の舞台は華やかですが、そこに出場するためのプロセスは孤独との戦いでもあります。

　苦しいスタート

　講演会などの回数を調整しつつ、年明けから週５日は練習を継続。拠点にしているのは、東京都江東区の夢の島競技場です。晴天だと夏の強い日差しをまともに受けます。アップで体を動かした後、走り幅跳びの砂場をトンボでならしていきます。そして、助走距離をメジャーで測り、歩数を合わせてジャンプを繰り返します。義足生活になり、この競技場で走り始めてはや１０年以上が経過しました。潤沢な強化費があるわけでもなく、支援態勢が整っているわけでもありません。上司や知り合いが手伝いにきてくれる日もありますが、誰もいないときは一人で汗を流します。

　今季の初戦は６月下旬でした。ベルリンで行われたグランプリシリーズ。昨春（２０１３年）は日本記録となる５メートル０２を跳びましたが、その後は２０２０年東京五輪・パラリンピックの招致活動もあり、調整不足はいなめません。「まずは４メートル７０くらいを目標に、そこから少しずつ距離を伸ばしていこう」。そんな思いで臨んだ大会でした。

過酷な義足替え