横綱は、逸ノ城が鳥取城北高へ相撲留学していた頃からその存在を知り、潜在能力の高さを認めていた。師匠の宮城野親方(元幕内竹葉山)によると、入門前から白鵬は「自分の(優勝)記録を抜くとしたらこの子だろうな」と話していたという。
前日に自身が敗れ、逸ノ城が鶴竜を倒し1敗で並ぶと緊張感を高めた。満を持して臨んだ結果は完勝。「終わってみればいい緊張感だった。意地というか(逸ノ城に対して)良い壁になるというね」。勝てば賜杯を抱ける千秋楽の鶴竜戦について「一生懸命やる」と短い言葉に力を込めた。(藤原翔/SANKEI EXPRESS)