児童文学に収まらない壮大な物語　乾ルカ (2/5ページ)

　姪の「置きみやげ」

　去年姪が「ぜひ読んでくれ」と私に薦めてくれたマンガは『進撃の巨人』。姉いわく、「あんたの感想が聞きたいのだと思う」のだそうですが、ついつい一緒に楽しんでしまい、感想を教えあうというより、「次どうなるんだろうね。新刊買ったら貸してね」とお願いする始末です。姪は快くうなずいてくれます。最新刊も先日貸してくれました。

　そんな彼女が今年の夏休みに私に大プッシュしてくれた小説が、『獣の奏者』（上橋菜穂子著）。わが家に泊まりにきたとき、彼女はそれを持ってきて、置いて帰ったのです。置きみやげのように、きっと読んでねと祈るように、シリーズ第１作の闘蛇編は、リビングのテーブルにありました。

　練り込まれている設定

　闘蛇という戦いに使う獣、その獣の世話する母の元で育った少女エリンが、この物語の主人公です。闘蛇の世話は、誰でもできることではありません。その闘蛇たちがどういう理由からか大量死し、その責を問われた母が非常にむごい処刑法で殺される。序盤から大変ハードな幕開けです。

ファンタジーの枠に収まりきらない世界観