ベトナム「天国の洞窟」　地底に広がる異次元空間 (1/3ページ)

　ラオス国境に近いベトナム中部の山岳地帯に広がるフォンニャケバン国立公園には、まだ詳しく調査されていないアジア最大級の洞窟が多数存在する。フォンニャケバン国立公園は２００３年、ベトナムで５番目となる世界（自然）遺産に登録された。世界遺産の登録エリアから外れているものの、０５年に発見された「天国の洞窟（ティエンドン）」と呼ばれる洞窟は、その中でも最高峰との評価を得ている。

　整備が進み１０年から観光客が鑑賞できるようになったが、麓の村々が洪水被害に遭ってアクセス道路が寸断。１３年から安心して訪問できるようになったという。最寄りの町ドンホイからでも１時間ほどバスに揺られなければならず、外国人客はあまり訪れることのない穴場のスポットだ。

　約３１キロに及ぶ世界最大級の大洞窟だが、一般公開されているのは入り口から１キロほどだけ。それでも駅前の雑居ビル群が丸ごと入りそうな空間に最新のＳＦＸ映画顔負けの異次元の空間が広がっている。

　階段にある手すりを触るとぬめぬめしていて、薄気味悪い。鍾乳洞なのにまるで乾き切った廃虚を思わせる光景だが、いまも年間数ミリずつ成長を続けていることがうかがえる。

数億年かけ生成された幻想世界