15日に新潟市で開かれる集会には毎年出席していたが、今年は欠席する。田口八重子さん(59)=拉致当時(22)=の兄で家族会代表の飯塚繁雄さん(76)は「静養も大事な活動」と話し、講演などに代理出席して夫妻をサポートする。
しばらく講演を控えるとはいえ、夫妻は無理のない範囲で活動を続けるつもりだ。「人の命を救出するという大事なことに、どうしてこんなに長い時間がかかるのか」と、早紀江さん。ときにそんなジレンマを感じながら、夫妻はめぐみさんとの再会に向けて今後も歩み続ける。(松岡朋枝/SANKEI EXPRESS)