ジョシュ・アーネスト大統領報道官（３７）によると、今回の決断は、２人が「１０月から何度も話し合いを続けた末の結論」だったという。
ヘーゲル長官はかねて、ロシアがクリミアを武力で併合したウクライナ情勢、イスラム教スンニ派過激組織「イスラム国」や対シリア戦略でホワイトハウス側と衝突しており、政権内の意思・政策決定の遅さにも不満も抱いていた。
ヘーゲル長官は先週、共和党のジョン・マケイン上院議員（７８）を訪れ、こうした不満をぶちまけていたという。
オバマ政権の安全保障チームをめぐっては、ロバート・ゲーツ元長官（７１）、レオン・パネッタ前長官（７６）も退任後に出版した回顧録の中で、オバマ大統領が国防総省の仕事の細部にまで口を出し、政策決定の過程を「中央集権化」して非生産的にしていると批判していた。
オバマ大統領はデニス・マクドノー大統領首席補佐官（４４）、スーザン・ライス補佐官（国家安全保障問題担当）を軸とする“側近政治”を敷いており、ヘーゲル長官らの批判は、それに対するものである。
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